Le Carpenter le plus maîtrisé

John Trent, enquêteur hors pair d'une compagnie d'assurance, doit retrouver la trace de Sutter Cane, auteur prolifique de romans d'horreur, dont on attend le prochain roman. Les oeuvres de Cane provoquent d'étranges phénomènes d'hystérie et de violence chez ceux qui les lisent. Cartésien, Trent n'y voit qu'un coup de pub. En assemblant les couvertures des ouvrages précédents de Trent, il trouve la piste d'une ville qui n'apparaît pas sur les cartes récentes : Hobb's End. Il y va avec une attachée de presse de Cane, Linda Styles. Après d'inquiétants phénomènes sur la route, ils y arrivent.

C'est une belle parabole sur le pouvoir d'abolition de la réalité propre à la fiction. Paranoïaque, prenant, le scénario est profondément lovecraftien, et l'on suit la détérioration de la santé mentale de Sam Neill (quel acteur magistral !). Et à l'instar de ses nerfs, ceux du spectateur seront mis à rude épreuve par des effets spéciaux faits à la main, mais d'une grande efficacité. La séquence où Styles sort de la voiture d'une façon pas du tout naturelle était un grand traumatisme à mon premier visionnage, et le reste encore à l'heure actuelle. C'est très con à dire, mais vous allez aimer avoir peur.

Les seconds rôles sont fort chouettes, de la concierge d'hôtel à l'apparition de Charlton Heston en éditeur irresponsable.

La direction artistique est superbe, avec des jeux sur les couleurs ("je vous ai dit que le bleu était ma couleur préférée ?"), sur l'ombre et la lumière fort réussies. La bande-son n'est pas à 100% Carpenter, ce qui change un peu (Le thème de début et de fin est cependant une sorte d'auto-citation proche de la parodie).

Je ne veux pas divulgâcher le contenu, mais c'est une mise en abyme ambitieuse et efficace, et c'est aussi une réflexion sur le montage et le cinéma.

L'antre de la folie n'est pas le plus connu des Carpenter, alors que d'un point de vue artistique, il est un des plus aboutis. C'est un Prince des ténèbres qui ne serait pas fauché. Bien qu'il contienne des images très puissantes, il repose moins sur la seule force iconique des films avec Kurt Russell et fait davantage la part belle à la narration.