Pillage de tombes n°58954563

Depuis 2016 et The Bodyguard de Sammo Hung dans lequel il était présent au casting, Yuen Biao avait quasiment disparu des radars. « Quasiment », car on l’a quand même vu dans le DTV chinois Heroes Return en 2021 que je m’étais empressé de voir lorsque j’ai vu son nom au casting. Alors forcément, lorsque je suis tombé en naviguant sur le catalogue de iQiYi sur sa trogne en gros sur l’affiche d’un film intitulé Coffin Mountain Ancient Tomb, je n’ai eu d’autre choix que de cliquer sur Lecture. Car qu’importe au final la qualité du film, revoir Biao est toujours un réel plaisir, même si c’est dans un énième film de pillage de tombeau, nouvelle spécialité du cinéma en ligne chinois au point qu’il ne passe pas un seul mois sans qu’il y en ait un ou deux nouveaux qui arrivent dans les catalogues. Dans Coffin Mountain Ancient Tomb, il va être question d’une série d’histoires bizarres autour de la tombe de Ma Gu. Brrrrrr….

Huang He est un réalisateur chinois assez prolifique qui œuvre depuis un moment dans le milieu de la SVOD. 11 ans de carrière, 18 films au compteur, mais il n’avait pas encore succombé à l’appel du film de pillage de tombeaux. Grand bien lui en a pris parce que, sans doute grâce à la présence de Yuen Biao au casting, Coffin Mountain Ancient Tomb a été un énorme carton à son arrivée en ligne. Avec son petit budget de 3M$, il en a rapporté par moins de 10 en l’espace de 5 jours, faisant de lui un des plus gros succès de 2022 sur la SVOD chinoise aux côtés de l’excellent Blind Sword. Après un début intriguant respectant bien la « règle des 6 minutes » (tout donner d’entrée de jeu pour pas que le spectateur change de film vu le choix disponible), suivi d’une scène tout droit sortie d’une ghost kung fu comedy, avec gionshis et tout le tralala comme pour nous rappeler que Yuen Biao a lui aussi contribué au genre (Mr Vampire 2, Sifu vs Vampire), Coffin Mountain Ancient Tomb devient plus classique. Parce que ces films de pillage de tombes, bien que je sois très loin de tous les avoir vus, ils ont quelque part toujours un peu le même scénario. C’est soit un riche homme d’affaires, soit un militaire (c’est le cas ici, il veut échanger ces trésors contre des armes) qui vont envoyer des hommes récupérer un trésor dans un célèbre tombeau et un groupe de gentils aux bonnes intentions vont se retrouver au milieu de tout ça pour les empêcher de voler les trésors nationaux. Et comme beaucoup d’éléments fantastiques ne sont pas bien vus par les censeurs chinois et qu’il faut toujours une explication logique, seule l’explication diffère. Ici, la faute est rejetée sur des fleurs de noix de muscades qui répandent des spores capables de provoquer des hallucinations et donc, toutes ces choses étranges et inimaginables auxquelles les personnages sont confrontés ne sont que des illusions. Pourquoi la noix de muscade ? Parce que. Et ce genre d’explication parfois complètement WTF se retrouve même dans certaines superproductions. Mais Coffin Mountain Ancient Tomb, bien que restant un film assez moyen au demeurant, arrive à se sortir un peu du panier dans lesquels une majorité de films du genre pourraient tous être rangés tant ils sont similaires.

Coffin Mountain Ancient Tomb apporte une expérience visuelle différente de ce qu’on a l’habitude de voir. Il se fait plus recherché, avec les divers éléments fantastiques qu’il propose, ne serait-ce que par le côté mécanisme et armes cachés ou les légendes étranges qu’il nous raconte autour du tombeau Mo Gu. Très souvent, les différents groupes arrivent dans le tombeau, et on va avoir droit à une succession de tunnels et de cavernes. Ici, le réalisateur essaie de varier les plaisirs et soigne son ambiance. Les décors sont visuellement réussis et, une fois de plus, on a l’impression que le film a couté 2 à 3 fois plus que son budget. Les CGI, certes parfois voyants (on a l’habitude dans les DTV chinois), se marient malgré tout plutôt bien aux décors, Huang He ne les utilisant que lorsque c’est nécessaire. C’est visuellement propre, certains plans d’ensemble sont magnifiques, certains designs également, et un soin tout particulier a été apporté aux détails qui fourmillent parfois de partout. Des scènes volontairement grisâtres et brumeuses vont succéder à des plans très colorés et l’ensemble est très homogène. Bien qu’on ait un pincement au cœur de voir quelqu’un comme Yuen Biao succomber aux sirènes des DTV chinois (il faut bien payer ses impôts), on est malgré tout content de le retrouver tant il a souvent fait rêver l’amateur de bobines martiales. Il en impose par sa présence et, malgré son âge (66 ans à la sortie du film), il bouge encore bien. Dommage que les quelques scènes d’action, bien que malgré tout sympathiques, soient trop découpées. Dommage également que, à trop vouloir aller à l’essentiel dans des scénarios de 1h20, beaucoup de questions restent en suspens. Comment la femme et la fille du personnage de Biao sont-elles mortes ? On ne sait pas. Pourquoi les deux disciples sont déguisés en personnes moches au début du film ? On ne sait pas. Qu’importe au final me direz-vous, là n’est pas l’essentiel lorsqu’on se lance dans une bobine de ces catalogues de plateformes de SVOD qui vont souvent à l’essentiel. Mais 10min de plus n’auraient au final guère rallongé le métrage, et elles auraient permis d’apporter un peu plus de substance à des personnages mine de rien un minimum attachants. Dommage qu’ils errent dans une intrigue si prévisible…

Visuellement réussi, Coffin Mountain Ancient Tomb n’en demeure pas moins un DTV chinois certes agréable, mais au final assez quelconque, qui ne trouve son réel intérêt que par la présence au casting d’un Yuen Biao toujours en forme à 66ans.

Critique originale avec images et anecdotes : https://www.darksidereviews.com/film-coffin-mountain-ancient-tomb-de-huang-he-2022/