Un Lang mineur mais un Lang tout de même.

Cape et Poignard est le dernier des quatre longs métrages antinazis réalisés par Lang entre 1941 et 1946. C’est sans doute un film mineur dans la filmographie de Lang mais il est cependant loin d’être dénué d’intérêt.

Le film est foncièrement pessimiste et c’est moins un film contre les nazis qu’un film qui alerte sur les dangers de la recherche atomique au profit de l’armée, fait assez rare à l’époque. La production coupa d’ailleurs toute la fin du film jugée trop virulente à ce sujet,

La qualité principale du film est d’éviter tout héroïsme facile. Alvah Jasper (Gary Cooper) est un savant et de ce fait il est souvent maladroit dans son rôle d’espion. Quant à l’histoire d’amour on sent bien qu’elle sera vraisemblablement sans issue.

Le film comporte aussi une séquence absolument remarquable, celle où Alvah Jasper tue un des hommes à la solde des nazis : la scène est particulièrement longue et éprouvante car il n’est pas si facile de tuer un homme à mains nues contrairement à ce que nous montrent tant de films où la victime est étranglée en moins de trente secondes ! C’est une scène dont se souviendra Hitchcock dans Le rideau déchiré.

Bref un film mineur, quand il s’agit d’un film d’un des plus grands réalisateurs de l’histoire du cinéma, cela reste relatif.