Un spin-off qui développe l'univers

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Le terme Vigilante appliqué au spin-off n’est nullement anodin. Il fait référence à ces civils qui, surtout connus aux États-Unis, vont jusqu’à prendre un nom de héros et porter un costume afin de mener leur propre justice. Un concept qui a eu des échos au sein des comics avec des œuvres comme Kick-Ass et qui a pu aussi entraîner de fâcheuses conséquences. Les forces de l’ordre voient en ces individus des gens qui se mettent en danger et vont gêner leur propre travail par leur intervention. Si le concept est évoqué dans My Hero Academia, il est au cœur même de l’intrigue de Vigilante.

Loin de se cantonner à l’école UA, le spin-off nous permet d’observer le quotidien des civils dans la ville, à l’image des Animaux Fantastiques qui nous extirpait de Poudlard, allant même jusqu’à nous éloigner des contrées où vit Harry Potter. Loin de vouloir faire de l’ombre à la série principale, Vigilante va développer l’univers (le lore) de cette dernière. Le récit se déroule bien avant My Hero Academia sans pour autant donner de date précise.

On suit le jeune Koichi Haimawari, un jeune homme qui débute tout juste dans sa vie d’adulte et à l’alter passif. S’il applique trois points d’impact sur une surface (comme deux jambes et un bras), il peut alors glisser dessus en se déplaçant doucement. Mais aussi pacifique soit son Alter, Koichi ne peut en user. L’utilisation d’un Alter sur la voie publique est soumise à des règles, dont la possession d’un permis.

Une règle à laquelle Koichi ne se plie pas malgré tout. S’il ne peut être un héros officiel, il sera un vigilante. Dans le dos des forces de l’ordre, Koichi va aider les civils que ce soit en jetant les déchets qui traînent dans les poubelles, en aidant les gens à retrouver un objet perdu ou leur chemin. Voulant sincèrement aider les autres, le jeune homme porte, en guise de costume, un des sweats commercialisés aux couleurs de son héros favori : All Might. Koichi, au début du manga, peut être vu comme un jeune Spider-Man qui cherche à être le « gars sympa du quartier ».

Loin d’en rester là, le manga va introduire d’autres protagonistes qui vont graviter autour de Koichi. On fait ainsi la rencontre de Kazuho Haneyama alias Pop☆Step. Disposant d’un Alter lui permettant de sauter, et ce à des hauteurs faramineuses, la jeune fille en use pour mener des concerts illégaux en pleine rue. Son costume de scène est d’ailleurs un clin d’œil direct à Shadow Lady de Katsura. Un choix que Betten et Hideyuki avaient peur qu’il soit trop osé. Dépourvu d’Alter mais non de puissance, Knucle Duster jouera le rôle du mentor et aussi du vigilante qui va bien plus loin dans l’illégalité que ses jeunes « élèves ». Grand et baraqué, l’homme administre de sacrés patates de forains pour traquer les trafiquants de drogue.

Notre trio va être mêlé à des petites frappes, mais aussi à ce trafic de drogue. Cette dernière augmente de façon exponentielle les Alters de ceux qui la consomment. Elle laisse comme seul indice une pigmentation colorée sur la langue, un détail que traque Knucle après avoir frappé ses victimes. Le trio se forme peu à peu, Koichi allant même jusqu’à se trouver un nom de héros « Crawler » tandis que Knucle lui apprends à se battre afin de compenser son Alter passif.

Loin de se complaire dans un simple fan-service qui ne ferait qu’épuiser la licence, Vigilante apporte des détails sur l’univers en explorant des pans peu exploités dans la licence principale. On a bien évidemment droit à l’apparition de personnages connus, dont Aizawa dans les premiers. Le personnage agit dans l’ombre des autres héros déjà à l’époque, allant même jusqu’à fermer les yeux sur les actions des vigilantes pour mieux coopérer avec ces derniers.

D’autres têtes d’affiches ont droit à une apparition qu’elle soit brève le temps d’un chapitre, ou pour les voir croiser la route du trio et apporter leur expérience à ce dernier. Koichi va ainsi croiser la route d’Ingenium, le grand frère de Tenya. Dans My Hero Academia, on voit Ingenium qu’à travers les yeux de son cadet qui l’idolâtre au point d’en faire son modèle. Vigilante nous le dévoile en plein travail. Cela rend d’autant plus tragique le sort qu’on lui connait dans la série principale et explique d’autant plus l’admiration que lui voue son jeune frère. On aperçoit aussi Best Jeanist utiliser son Alter, nous démontrant que sa place au classement est loin d’être usurpée, mais aussi Fat Gum, Mirko, Midnight, All Might, Endeavor ou même The Rapper avant qu’il rejoigne les Huit Préceptes.

Ne se contentant pas d’étoffer le casting, les protagonistes de My Hero Academia voient leur background se développer, voire entrer plus en détails sur certains éléments. La fin du tome 8 et le début du tome 9 sont ainsi dédiés au passé du trio Aizawa, Present Mic et Midnight en tant qu’étudiants. On voit ainsi la cohésion du trio sous un autre jour, ainsi que certains éléments sur un proche de Shiragaki. Je vous laisse découvrir les scènes par vous-même. Les liens entre ces trois héros n’ont jamais été aussi forts que dans ces scènes de tranche de vie d’apprentis héros et expliquent le comportement d’Aizawa en tant que professeur mais aussi certains éléments comme ses lunettes, bien plus importantes que se laissait entendre la série principale. Rarement un flashbach m’a paru aussi indispensable dans un spin-off, venant apporter sa pierre au lore de la série. On a ainsi droit aussi, dans un autre tome, aux évènements qui ont donné naissance à Stain, le tueur de héros.

Ne se contentant pas d’étoffer le casting, les protagonistes de My Hero Academia voient leur background se développer, voire entrer plus en détails sur certains éléments. La fin du tome 8 et le début du tome 9 sont ainsi dédiés au passé du trio Aizawa, Present Mic et Midnight en tant qu’étudiants. On voit ainsi la cohésion du trio sous un autre jour, ainsi que certains éléments sur un proche de Shiragaki. Je vous laisse découvrir les scènes par vous-même. Les liens entre ces trois héros n’ont jamais été aussi forts que dans ces scènes de tranche de vie d’apprentis héros et expliquent le comportement d’Aizawa en tant que professeur mais aussi certains éléments comme ses lunettes, bien plus importantes que se laissait entendre la série principale. Rarement un flashbach m’a paru aussi indispensable dans un spin-off, venant apporter sa pierre au lore de la série. On a ainsi droit aussi, dans un autre tome, aux évènements qui ont donné naissance à Stain, le tueur de héros.

Mais, à titre personnel, je considère que le point fort de ce manga est l’écriture des personnages. Ceux propres à Vigilante ont droit à un véritable développement. On a ainsi droit à un héros américain, Captain Celebrity, qui vient au Japon pour redorer son image après s’être empêtré dans quelques scandales. Si, de prime abord, il apparaît comme un homme arrogant et simplet, il se révèle avoir des qualités et saura se remettre en question. Si My Hero Academia nous a présenté l’inspecteur Tsukauchi, un des rares citoyens a connaître le secret d’All Might, Vigilante nous introduit sa soeur cadette, Makoto. Elle sera d’une aide providentielle pour le trio ainsi qu’une source d’inquiétude pour son aîné puisqu’elle veut aider des vigilantes. Un antagoniste de plus en plus dangereux se dessine au bout de quelques tomes, suite à l’enquête mené sur le trafic de drogues.

Le trio principal se voit lui aussi évoluer de tome en tome que ce soit dans leur vie privé, ou celle de vigilante. Si Pop reste moralement plus ou moins la même, elle est celle qui avance le plus vers son rêve. Le passé de Knuckle se révèle bout par bout que ce soit pour comprendre la descente aux enfers menée par sa propre fille, mais aussi ce qui l’a amené à devenir un vigilante. Néanmoins c’est Koichi qui progresse le plus, s’émancipant de son rôle de gentil naïf. Sa progression morale et celle de ses pouvoirs a de quoi être félicité. Quoi qu’il arrive, il veille à ne jamais franchir la ligne de non-retour qu’il s’est défini. Même si, au vu des derniers évènements, on peut se demander si cette promesse pourra être tenue jusqu’au bout. Le trio n’étant nullement présent dans la série principale, même en simple mention, on peut s’attendre au pire les concernant.

Je pense que Vigilante peut être lu avant même My Hero Academia pour apprécier l’univers de la série. J’ai rarement autant accroché à un spin-off que j’avais commencé par simple curiosité. Je craignais que Koichi ne soit qu’un Deku-bis mais le personnage a ses propres règles et une évolution dont il n’a pas à rougir face à Izuku. Vigilante reprend les lignes de l’univers de My Hero Academia et se permet le luxe de le rendre plus conséquent sans pour autant entrer en contradiction avec le lore de l’oeuvre originale.

Si vous aimez My Hero Academia, Vigilante devrait vous plaire tout autant ne serait-ce que pour revoir certains personnages, mais aussi en découvrir plus sur l’univers. Le trio de héros se montre aussi attachants que les élèves de UA. Je vous le recommande vivement.