Philippe ! Où te caches-tu ??

Pardonnez-moi mon brave, mais par tous les hasards, ne vous moqueriez-vous pas un peu de notre gueule ? Oui non, parce que c’est dommage quoi.

En ouvrant un album intitulé sobrement « Juger Pétain », le lecteur avide d’histoire s’attend à entrer dans les méandres d’un esprit insondable, à être acteur de la controverse, à être confronté de plein fouet à la difficulté de sentencier le maréchal. Qui est Philippe Pétain ? Que représente-t-il ? Est-ce un ancien héros qui pensait faire ce qu’il était juste de faire pour son pays, ou un opportuniste sans morale condamnant son pays ? Fut-il un lâche cédant à la pression des bottes brunes, ou un vieillard fatigué et résigné face à une guerre perdue d’avance? Mais en lieu et place d’une réflexion sur la difficulté à juger l’homme face au poids atlasséen des responsabilités, nous nous contentons d’un scrupuleux compte rendu dessiné du Procès de Pétain.

Le rythme lent est étouffe-chrétien, tout comme l’atmosphère de la salle. Messieurs le gratin du conseil cuisent sous les verrières et semblent se réduire dans une peau devenue trop grande, comme des pommes de terre que l’on feraient trop rissoler. Cette ambiance pesante et la pléthore de détails historique, qui ravira les analystes obsessionnels, rendent parfois séduisante la tentation de se laisser choir dans les draps moelleux de la république, à l’instar du maréchal que la chaleur hypnotise au point de le chloroformer sur sa chaise. L’image forte, d’un Pétain assoupi, que l’on croirait démobilisé de sa propre destinée, représente tout l’enjeu de la lourde tâche qu’est de le juger.

Pour faire preuve d’honnêteté intellectuelle, le ton est donné dès le début : c’est un journal de bord qui nous guide dans les journées de procès. Ce qui aurai pu faire l’objet d’une fiction télévisée ou d’un documentaire passionnant est couché sur papier pour un rendu pesant et ennuyeux. Afin de ne pas finir sur un estoc mortel, réjouissons-nous que le média dessiné soit un des intermédiaire favori de la démarche historique. Cette volonté de compiler et de raconter au plus grand nombre (ou à un public de niche ?), avec une minutie d’horloger, est une initiative à saluer.