Hawker des ténèbres

[Critique du début de la série – 3 premiers tomes lus]

Cette série de marine signée du prolixe William Vance (XIII) prend place à l'aube du XIXème siècle et narre les déboires d'un lieutenant de la Royal Navy, dans une atmosphère qui rappelle parfois Les Révoltés du Bounty.

Malheureusement, passée l'ouverture attrayante dans la grisaille des docks fangeux d'une Londres dickensienne, l'intrigue peine à captiver, la faute à une écriture trop faible, un ton parfois trop didactique, empêchant de vraiment s'immerger, et l'écart entre la noirceur que l'auteur aimerait instiller et la fadeur de l'ensemble.

Côté dessin, le design des personnages n'est pas toujours heureux, à l'instar du héros éponyme, qui ne ressemble quand même pas à grand chose avec son casque de cheveux blancs (lui qui est d'ailleurs censé avoir une vingtaine d'années), et l'exécution des scènes d'action laisse à désirer.

Les protagonistes. Le lieutenant Hawker joue vraiment de malchance. Déjà, c'est un enfant illégitime; en plus il est très jeune pour être officier : voilà qui n'est pas pour plaire en bonne société et dans les hautes sphères.

Et il affronte tout ça avec sa tête figée de Ken. Une curieuse sorte de antihéros. Mais pas intéressant pour autant. On a aussi toute une galerie de personnages secondaires mais comme ils sont tous plus neutres les uns que les autres, difficile de s'y intéresser également.

L'amateur pourra néanmoins y puiser moult détails documentaires (par ici les passionnés d'écouvillons, youhou !) tout en étant gratifié de quelques beaux plans de vaisseaux de guerre ; la mer, également, est joliment dessinée.

Peut-être que dans les albums suivants, quand il devient corsaire, et que le scénario est laissé à André-Paul Duchâteau, ça devient un peu mieux. Peut-être... Mais ça sera sans moi.

Niveau séries de marine on est à plusieurs milles marins du Barberouge de Charlier et Hubinon. D'ailleurs à ce propos, Vance a également sorti Howard Flynn dans les années 1960; je ne sais pas encore ce que ça vaut mais ça ne saurait tarder. Sinon, pour une meilleure série réaliste-historique illustrée par Vance, il y a Ramiro, où l'on suit les aventures d'un autre bâtard, mais au Moyen Âge cette fois.