The Voice

Si on me parle des voix qui me sont chères dans mon univers musical, un petit groupe d'artistes refait surface, on y retrouve Neil Young, Bob Dylan, Mark Hollis, Nick Drake, Nina Simone, Jackson C.Frank, Donovan (je dois en oublier). Karen Dalton est de ceux-là, ces voix qui font passer quelque chose, une émotion, un message sans avoir le besoin de hurler. Les anti-Adele-Pink-Lady Gaga-James Blunt ce sont eux.

Karen Dalton. Un nom qui n'évoque rien à beaucoup de monde. Une minorité cependant, sait qu'à l'évocation de ce nom, tout un pan de la folk américaine est concerné. Karen Dalton est la moins "Karen" de toutes les Karen.

Karen Dalton a cette particularité de n'avoir pas écrit les chansons qu'elle performe, sa méthode de transmission ne se trouvait pas sur une feuille blanche mais devant un micro. Transcender une composition en y posant sa voix.

Le grand titre qu'est Something on your mind est unique. Outre ce folk-blues et ce violon traditionnel, c'est la voix de Karen qui prend aux tripes l'auditeur. Une voix déraillée, rauque, cassée. Une voix unique, touchante qui semble-t-il aurait pu chanter n'importe quoi, qu'elle aurait quand même donné des frissons.

Karen Dalton descendait de tribus cherokee et d'une famille irlandaise. Elle enregistrera 2, ceux-ci regroupent ses influences issues du roots américain (folk, blues) et ses racines gaéliques (musique traditionnelle).

Issue du mouvement folk de New York, du mythique Greenwhich Village, elle y a fréquenté des grands du genre comme Fred Neil, Tim Hardin et surtout, vous me voyez venir, Bob Dylan. Celui-ci disait d'elle qu'elle était "ma chanteuse préférée aussi bien qu'une forte influence sur ma propre façon de chanter depuis le début des années 1960 [...] sa voix me saisit immédiatement [...] Sa voix était si unique. Pour la décrire, il faudrait être un poète. Tout ce que je peux dire, c'est qu'elle se démerde sacrément bien pour chanter du blues." Pas mal quoi.

Une sorte de Billie Holiday blanche du folk si on veut comparer, mais qui jouait du banjo et de la guitare à 12 cordes. (tiens, Billie aussi pourrait faire partie de mon club d'artistes)

Une artiste méconnue à mon grand regret, qui a terminé sa vie fauchée du fait du non-succès de ses albums, une carrière écourtée donc, et c'est dommage. C'était beau Karen Dalton.