Kronos, un Quartet hors du temps.

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Le 16 mars 1968, l'armée américaine a tué plus de 500 civils non armés dans le hameau de Mỹ Lai, au Vietnam. La brutalité inimaginable de l'événement a touché tous ceux qui en ont été les témoins directs, y compris le pilote d'hélicoptère Hugh Thompson, qui, contre les ordres, est intervenu pour sauver des vies vietnamiennes. L'histoire de Thompson est à la base de l'opéra Mỹ Lai, composé par Jonathan Berger (musique) et Harriet Scott Chessman (livret) pour le Kronos Quartet, la multi-instrumentiste vietnamienne Vân-Ánh Vanessa Võ et la chanteuse Rinde Eckert.

Cet enregistrement de Mỹ Lai capture les représentations viscérales et fantasmatiques du chagrin, de l'horreur et de la culpabilité de Thompson alors qu'il est hanté par les souvenirs persistants de cette journée cataclysmique, à l'autre bout du monde et à près de quatre décennies. Présenté ici aux côtés des souvenirs du survivant vietnamien Trần Văn Đức, il s'agit d'un mémorial à tous les villageois de Mỹ Lai tués ce jour sinistre.

Consterné par ce qu'il a vu, Thompson est intervenu en signalant l'incident, en faisant atterrir son hélicoptère entre les civils et les troupes pour tenter d'empêcher de nouvelles effusions de sang, et a menacé d'ouvrir le feu sur des soldats de son propre pays. N'ayant pas réussi à arrêter le carnage, il a transporté un enfant blessé en lieu sûr, et son refus ultérieur de garder le silence sur le massacre a forcé une enquête et un procès qui ont choqué la nation, mais cela a laissé Thompson vilipendé comme un paria déloyal pendant une grande partie de sa vie.

https://kronosquartet.bandcamp.com/album/m-lai

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«Alors que Pete Seeger trouvait et adaptait souvent de vieilles chansons à de nouvelles situations, il a également écrit un bon nombre de nouvelles chansons folkloriques à utiliser pendant le renouveau folk du milieu du XXe siècle. Parmi eux, “Where Have All the Flowers Gone?” était une lamentation sur les cycles de violence qui emmènent beaucoup à la guerre puis dans la tombe… Pour rendre hommage à Seeger, le Kronos Quartet a fait appel aux voix de Sam Amidon, Aoife O'Donovan et d'autres pour raconter l'histoire dans une sorte de relais , avec une nouvelle voix pour chaque couplet. Le résultat donne l'impression que la chanson pose une question à laquelle une communauté réfléchit, plutôt que d'être la rumination d'un seul chanteur. En effet, en ces temps difficiles et souvent troublants, beaucoup d'entre nous se demandent "quand nous apprendrons un jour".
-Kim Ruehl, Folk Alley

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Sun Rings utilise des« sons spatiaux »enregistrés par la NASA au fil des ans, et ces clics percussifs, drones et cris fantomatiques sont astucieusement intégrés dans les arrangements de cordes. Là où certains compositeurs ont tendance à devenir sombres et dystopiques face à un tel sujet, Riley est attrayant et enfantin et positif, et son minimalisme strident est complété par les harmonies utopiques du chœur Volti.
-John Lewis, The Guardian

Sun Rings est un vaste kaléidoscope en dix "mouvements" sans réelle cohérence formelle, où l’on retrouve tous les ingrédients de l’esthétique à nulle autre pareille de Riley: simplicité du matériau, attirance pour le style improvisé, processus cycliques et ambiances éthérées, et un surprenant mélange de genres. S’expriment dans cette œuvre syncrétique les multiples personnalités d’un compositeur atypique, du pianiste de jazz ragtime et boogie-woogie, influencé par John Coltrane et La Monte Young, à l’infatigable explorateur, intrigué par les expérimentations de John Cage et féru, comme lui, de râgas indiens, qui étudia notamment la musique vocale du nord de l’Inde à New Delhi, en passant par l’adepte des clubs psychédéliques du San Francisco des années soixante.

https://kronosquartet.bandcamp.com/album/terry-riley-sun-rings

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Placeless est la première collaboration entre le Kronos Quartet et les chanteuses iraniennes Mahsa et Marjan Vahdat.

«Captivant… Les belles mélodies ornées soupirent, pleurent et parlent à quelque chose au plus profond de chaque être humain. La musique est si dynamique – un excellent rappel de la fraîcheur et de la différence de la musique classique. »
-Jonathan Lakeland, pitch-SHIFT

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« Clouded Yellow présente quatre œuvres qui se délectent d'harmonies et de mélodies floues, mettant en lumière la beauté de l'opacité… [Elle] documente l'expérimentation innovante de [Michael] Gordon et du Kronos Quartet avec l'électronique, les couches qui s'entrechoquent et les motifs rythmiques désorientants. La musique qui en résulte est complexe, dramatique et incite à la réflexion : elle parle puissamment de la confusion que nous vivons tous lorsqu'une si grande partie du monde qui nous entoure est floue.
-Gabriela Tedeschi, Second Inversion

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"La collaboration de Laurie Anderson avec le quatuor à cordes basé à San Francisco présente un cycle puissant et élégiaque de chansons qui montrent comment la mémoire humaine peut être plus forte que la catastrophe."
-Jenn Pelly, pitchfork.com

Landfall de Laurie Anderson et Kronos Quartet a été inspiré par l'expérience d'Anderson lors de l'ouragan Sandy. Il juxtapose l'électronique et les cordes avec les descriptions de perte d'Anderson, des pianos gorgés d'eau aux espèces animales en voie de disparition en passant par les bars de karaoké hollandais. La production scénique multimédia originale comprenait également un texte projeté déclenché par les instruments en direct via Erst, un logiciel développé par Anderson et programmé par Liubo Borissov. Des exemples de ce texte sont inclus dans les vidéoclips officiels de l'album.

https://kronosquartet.bandcamp.com/album/landfall-with-laurie-anderson

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"Une fusion audacieuse des traditions musicales de l'Occident et de celles de l'Afrique : les instruments à gamme tempérée occidentale se marient parfaitement avec les instruments africains traditionnels, créant un merveilleux hybride musical qui est engageant, fascinant et irrésistible ... S'il est vrai que la musique traverse toutes les frontières et nous relie tous à notre humanité commune, quelles que soient les divisions habituelles, alors Ladilikan brille de mille feux comme un merveilleux exemple de mise en pratique de cette idée. Peut-être que des collaborations comme celle-ci peuvent, à leur manière, montrer la voie à suivre pour nous tous.
-Phil Vanderyken, Folk Radio UK

Ladilikan est un album collaboratif du Trio Da Kali et du Kronos Quartet. Composé de musiciens talentueux issus de célèbres familles musicales héréditaires du Mali, le Trio Da Kali comprend le joueur de balafon Fodé Lassana Diabaté, membre de longue date de l'Orchestre Symétrique de Toumani Diabaté ; le bassiste de ngoni Mamadou Kouyaté, le fils aîné du plus grand représentant de l'instrument Bassekou Kouyaté ; et la chanteuse Hawa ‘Kassé Mady’ Diabate, fille du plus grand chanteur traditionnel malien Kassé Mady Diabate.

Le format et le répertoire en trio du Trio Da Kali sont aujourd'hui en voie de disparition dans la musique malienne contemporaine. Da Kali signifie « donner un gage » – dans ce cas à un héritage musical qui remonte au début du XIIIe siècle.

https://kronosquartet.bandcamp.com/album/ladilikan

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"Il y a peu de garanties de qualité plus fiables dans n'importe quelle forme de musique contemporaine que si le nom Kronos apparaît sur la boîte... Cet album est un voyage dans la tradition des Appalaches et ses origines dans l'ancienne ballade folklorique des îles britanniques - et c'est aussi magnifique comme on peut s'y attendre … Les traditions folkloriques et classiques se sont rarement réunies aussi glorieusement depuis la suite de chansons folkloriques anglaises de Ralph Vaughan Williams il y a près d'un siècle.
-Nigel Williamson, Songlines

https://kronosquartet.bandcamp.com/album/folk-songs

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Paul D. Miller, plus connu sous le nom de DJ Spooky That Subliminal Kid, a enregistré un énorme volume de musique et collaboré avec une grande variété de musiciens et compositeurs, parmi lesquels Iannis Xenakis, Ryuichi Sakamoto, Pierre Boulez, Steve Reich, Yoko Ono et Thurston Moore. Il a également composé et enregistré la musique du film Slam, lauréat des prix Cannes et Sundance, mettant en vedette le célèbre poète Saul Williams, et a produit du matériel sur le récent album de Yoko Ono, "Yes, Im a Witch".

Conçu comme une réinvention du film muet notoirement raciste de 1915 de D.W. Griffith, "The Birth of a Nation", "Rebirth of a Nation", enregistré avec le Kronos Quartet, est un projet controversé et culturellement significatif examinant comment l'exploitation et la corruption politique hantent encore le monde à ce jour, mais sous des formes radicalement différentes.

Disponible sur Spotify

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"Pris cumulativement, le résultat ressemble à une tentative de nous aider à voir un aspect majeur de l'art de Riley selon ses propres termes. La musique du quatuor à cordes de Riley révèle la limitation interprétative de la balise « minimaliste ». Dans ses compositions pour Kronos, Riley emploie de manière variée des motifs raga, des harmonies jazz et des dissonances chromatiques. … La diversité de la musique et sa gamme émotionnelle sont tout sauf compactes [dans Salome Dances for Peace]. De même, la surprenante section de cuivres synthétisés qui apparaît dans Requiem pour le deuxième mouvement d'Adam met en évidence un esprit de composition audacieux au travail. Alors que j'avais auparavant prêté peu d'attention à The Cusp of Magic, ce coffret aide à préparer l'auditeur à l'esthétique de plus en plus hybride de Riley au fil du temps.
-Seth Colter Walls, Pitchfork

En l'honneur du 80e anniversaire du compositeur américain Terry Riley, Nonesuch Records a sorti One Earth, One People, One Love: Kronos Plays Terry Riley, un coffret de cinq disques de quatre albums de son travail composé pour et interprété par le Kronos Quartet. Riley et Kronos se sont rencontrés en 1978, et depuis lors, le quatuor lui a commandé près de 30 œuvres, plus qu'à tout autre compositeur dans l'histoire du groupe.

L'ensemble "One Earth, One People, One Love" comprend trois albums précédemment publiés par Nonesuch :
- Salome Dances for Peace (1989) (double album)
- Requiem for Adam (2001)
- The Cusp of Magic (2008)
ainsi qu'un nouveau disque intitulé
- "Sunrise of the Planetary Dream Collector: Music of Terry Riley" (2015)

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https://kronosquartet.bandcamp.com/album/sunrise-of-the-planetary-dream-collector-music-of-terry-riley