Ces films qui ont créé leur légende

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Avec ce film Bogie créé son propre mythe : celui de l'homme cynique, désabusé mais vertueux à qui on ne la fait pas.
Suivront Casablanca, Passage pour Marseille, Le Port de l'Angoisse, Le Grand Sommeil, Les Passagers de la Nuit, Key Largo ou encore Le Violent et La Femme à Abattre.

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Flynn nait avec ce film, et avec lui son image de beau parleur, tantôt transi d'amour, tantôt volage.
Suivront La charge de la Brigade Légère, Les aventures de Robin de Bois, Les conquérants, La vie privée d'Elizabeth d'Angleterre, La piste de Santa Fe, Dive bomber, La charge fantastique ou encore Gentleman Jim.

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Regard perçant, roublard et plein d'ironie, son personnage de Luke était fait sur mesure. La séquence des œufs dur reste en mémoire.
Il eut ou aura des rôles similaires dans L'arnaqueur, L'arnaque, Les Feux de l'été ou encore dans Butch Cassidy et le Kid.

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Le poor lonesome cowboy, c'est lui. Le côté macho et dur à cuire en plus.
Cette image il se l'est construite tout au long de sa grande carrière dans laquelle on trouve entre autres Rio Bravo, L'homme qui tua Liberty Valance et la Rivière Rouge.

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Parce que d'après son fidèle ami Hemingway, il l'était en dehors des plateaux, Gary Cooper eu toujours cette image d'homme d'honneur, droit, loyal et intègre. Ses rôles dans Sergent York, L'adieu aux armes, Pour qui sonne le glas ou Le train sifflera trois fois le prouvent.

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Avant Gosling, il y avait McQueen. Le type froid, monolithique et attiré par l’appât du gain, c'est lui. Il le fut dans Les Sept Mercenaires, Guet-apens, Le Kid de Cincinnati ou encore dans Nevada Smith.

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Il est le parfait Rhett Butler : charmeur, malin et fringuant.
Il adoptera la même attitude dans Mogambo.
Nul doute qu'il l'était également hors des plateaux.

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Il interpréta souvent les chevaliers blancs en quête de justice. Ce fut le cas dans Les raisins de la colère, Vers sa destinée, L'étrange incident et évidemment dans Douze hommes en colère.

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Avant de devenir le seul acteur apprécié de Hitchcock, il fut l'homme maniéré, charmant, peu fiable et maladroit de Hawks et Cukor. Outre l'Impossible Monsieur Bébé, il joua pour Hawks dans Seuls les anges ont des ailes, La Dame du vendredi, Allez coucher ailleurs ou encore Chérie, je me sens rajeunir. Avec Cukor il tourna notamment Indiscrétions et Vacances.

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C'est le film qui le révéla et imprima dans l'imaginaire collectif son image de caïd ultra-violent. S'il ne l'était qu'à l'écran (à l'inverse de George Raft), il l'aurait également pu l'être à la ville, étant issu d'un quartier malfamé de la Grosse Pomme. Comme il le dira lui-même :"A l'époque, pour un gosse de mon quartier il n'y avait que trois façons de s'en sortir : boxeur professionnel, artiste ou criminel". C'est la danse (il était un remarquable claquettiste) qui le sortira des ghettos et lui ouvrira les portes d'Hollywood.
Il entretint son image de dur dans plusieurs autres films de gangster comme Les anges aux figures sales, Les Fantastiques années 20 ou bien L'Enfer est à lui. Son talent ne s'exprima pas dans cet unique registre puisqu'il fera la joie de la comédie américaine, de Walsh à Curtiz en passant par Wilder.