BUSTER KEATON : l'homme qui ne rit jamais

Annotation :

The Butcher Boy est une comédie burlesque signée « Fatty », et c’est aussi la première apparition de Keaton au cinéma. C’est justement Fatty qui lui a mis le pied à l’étrier. Fatty après une rencontre avec Keaton lui propose de venir le rejoindre au studio le lendemain et de faire un essai dans le film, qu’il va commencer, pour « s’amuser »!

https://www.youtube.com/watch?v=9gpsZPe6Zl4&t

Annotation :

« J’avais eu un coup dur en tournant La Maison démontable (One Week). À l’exception de la séquence d’ouverture (mon mariage), le film entier était consacré à mes efforts pour assembler la maison que j’avais achetée en pièces détachées. Mon rival, furieux que je lui aie soufflé sa fiancée, se vengeait en changeant le numéro de mon lotissement, de sorte que je montais mon nid d’amour sur le terrain de quelqu’un d’autre. Il intervertissait aussi le numérotage des morceaux, si bien que la bâtisse achevée était la plus biscornue qu’on puisse imaginer. Rien n’était à sa place d’origine. Par exemple, la porte d’entrée se trouvait au deuxième étage. Il n’y avait pas d’escalier, et quand on voulait sortir, on dégringolait dans le jardin… ce qui me donnait l’occasion d’une chute spectaculaire.

Afin d’amortir l’impact, on creusa un trou très large et très profond dans le jardin, on le remplit de paille, et on recouvrit le tout d’un tapis de pelouse. Le sol semblait compact, mais se déchirait comme une feuille de papier quand on tombait dessus. Ma seule inquiétude, c’était l’horaire. On cessait le travail dans deux heures, et c’était le dernier jour de tournage.

Tandis que je m’habillais, je m’aperçus que mon épaule gauche avait doublé de volume, au point de ne pouvoir enfiler ma veste. L’autre épaule, mon dos et mes deux bras enflaient à vue d’œil.

Al Gilmore, mon entraîneur d’éducation physique, me plaça sous une douche brûlante et m’y laissa fumer pendant un quart d’heure, puis m’administra une douche glacée pendant le même laps de temps. Quand je fus sec, il m’enduisit d’huile d’olive, afin de protéger ma peau du liniment de cheval qu’il m’appliquerait par la suite, sinon mon épiderme serait parti en lambeaux. Suite à ce traitement de choc, l’enflure se résorba peu à peu. Quand je me sentis plus gaillard, Al me dit : « Rentre chez toi et passe une bonne nuit de repos. Inutile de prendre une couverture, le liniment te tiendra chaud. » (autobiographie de Keaton)

https://www.youtube.com/watch?v=5Q0FMxZBmO4

Annotation :

Buster Keaton est coréalisateur sur ce court-métrage riche en acrobaties.

https://www.youtube.com/watch?v=tM0SeH8rcBg&t

Annotation :

Dernière apparition de la vedette canine : Luke the Dog. Voir ma critique.

https://www.youtube.com/watch?v=fsA_TpQM_Gc

Annotation :

https://www.youtube.com/watch?v=_6kE2JfkJ1c

Annotation :

Buster Keaton est coréalisateur sur ce court-métrage.

https://www.youtube.com/watch?v=jExtvX82s14

Annotation :

"J’ai toujours aimé les déguisements et les parodies. Dans Frigo Fregoli (The Playhouse), je pus m’en donner à cœur joie. D’abord, je mis en boîte Tom Ince, un réalisateur sérieux qui s’attribuait un maximum de crédits au générique. Grâce à mes techniciens, c’est ainsi qu’on put voir Buster Keaton en scène, un orchestre composé de plusieurs Buster Keaton instrumentistes, ainsi qu’un chef d’orchestre nommé Buster Keaton, cette brillante équipe jouant devant un parterre de Buster Keaton multipliés. Rappelons que nous étions en 1921, et que cette sorte d’exploit technique n’avait jamais encore été réalisée à cette échelle. Le mieux qu’on avait vu à l’écran, c’était un même acteur interprétant des jumeaux, ce que le public ressentait comme miraculeux. Nous, nous avions jusqu’à neuf Buster Keaton dans la même image !" (autobiographie de Keaton)

Il faut signaler que Keaton ne semble pas connaître le travail de Méliès qui avait rendu le même effet plus de 20 ans avant lui!

Annotation :

https://www.youtube.com/watch?v=G3E6pVHuoiU

Annotation :

"Dans Frigo l’Esquimau (The Frozen North), j’exécutai une parodie de William S. Hart, la vedette incontestée du western, dont la fantastique popularité n’était battue que par le trio Chaplin-Fairbanks-Pickford. Bill Hart se prenait très au sérieux en tant qu’archétype du cow-boy valeureux, et se refusait à toute fantaisie vestimentaire. Il avait connu l’époque héroïque de l’Ouest dans son enfance, et s’ingéniait à la reconstituer comme il se la rappelait, sans concession au pittoresque hollywoodien. Son personnage était ce qu’on devait définir plus tard comme un « good bad man ». (...)
Dans ma parodie, j’obtins un premier éclat de rire en sortant d’une station de métro située en plein cœur du Grand Nord. Mon chapeau était retenu par une lanière, et je trimbalais un revolver sur chaque hanche. Puis je faisais plusieurs tentatives infructueuses pour me rouler une clope d’une seule main… (...)
Les admirateurs de William Hart s’amusèrent énormément à cette mise en boîte de leur idole, et un comédien chevronné comme Bill aurait dû savoir qu’on n’imite que le succès et que, si je le parodiais ainsi, c’était parce que je l’admirais si fort que j’avais tenu à jouer son rôle pendant quelques instants. (...)
Bill Hart, l’homme aux yeux clairs et au cœur d’acier, réagit très mal. Des amis communs m’informèrent que le coup de la jugulaire, de la cigarette et des deux flingues ne l’avait pas trop affecté, mais ce qui lui avait littéralement pourri la vie, c’étaient les larmes. Je suis convaincu qu’il savait lui-même à quel point ce truc sonnait faux, et que si ses fans l’acceptaient, c’était par amitié pour lui. Bill ne m’adressa plus la parole pendant au moins deux ans." (autobiographie de Keaton)

https://www.youtube.com/watch?v=pa2blzV4Q9w

Annotation :

Buster Keaton est coréalisateur sur ce court-métrage.

https://www.youtube.com/watch?v=asEgQZhShLk

Annotation :

Keaton était spécialiste des "gags éclairs". Ainsi dans ce film, lorsqu'il est dans la diligence et, pourvu d'un chapeau un peu trop grand pour lui, au passage d'une bosse, la diligence saute et ce n'est pas le chapeau qui s'enfonce sur la tête de Buster, c'est Buster qui vient s'engouffrer dans son chapeau. Cela en dit long sur le talent de Keaton, il a eu l'idée de surbaisser le toit de la diligence avant le tournage de cette scène pour que justement le chapeau n'aille pas à Buster mais que ce soit Buster qui aille au chapeau.

Annotation :

Keaton considérait The Navigator comme son meilleur film avec The General.

"Pendant La Croisière du Navigator (The Navigator), je faillis périr étouffé en essayant un nouveau type de scaphandre. Cette fois-là, ni l’endurcissement ni le conditionnement ne pouvaient rien pour moi. C’est un copain qui me sauva la vie.
Pour les besoins du gag, j’étais en train de fumer une cigarette alors que l’héroïne essayait de me mettre mon casque. Pour avoir les mains libres et l’aider, je gardais ma cigarette aux lèvres. Mais, accidentellement, ma partenaire vissa le casque qui se coinça. Enfumé par la cigarette, je me mis à tousser frénétiquement et à étouffer. Tout le monde crut, comme d’habitude, à une blague de ma part, sauf, Dieu soit loué, Ernie Orsatti, un athlète des St. Louis Cardinals, qui vint à ma rescousse." (autobiographie de Keaton)

https://www.youtube.com/watch?v=Zx2AGSrwGlg&t

Annotation :

« Je me fracturai la nuque en tournant Sherlock Junior (Sherlock, Jr.), mais je ne m’en aperçus que longtemps après ! C’est au cours d’un examen de routine que mon docteur me demanda comment je m’étais fait cette fracture qui, évidemment, s’était ressoudée depuis belle lurette.

Il me fallut rassembler mes souvenirs pour lui répondre. Dans Sherlock Junior, je cours sur les toits d’un train, et saisis au passage la corde d’un château d’eau pour rejoindre la terre ferme. Inutile d’expliquer la suite du gag : je reçois une cataracte.

Mais nous avions mal évalué le volume d’eau nécessaire. Le choc fut si violent que je relâchai ma prise sur la corde, et dégringolai sur la voie, heurtant un rail de la tête.

Je continuai à vivre en ignorant que je venais de me fracturer plusieurs vertèbres cervicales, question d’endurcissement, certes, mais surtout de conditionnement. Un acteur, dans le cadre de son rôle, peut faire quantité de choses dont il serait incapable dans la vie privée. » (Autobiographie de Keaton)

https://www.youtube.com/watch?v=fZuqWxITq38

Annotation :

"La future star était une splendide vache Holstein, que je surnommai « Œil-de-velours », ce qui ne la rendit pas plus intelligente que ses congénères. Il me fallut un temps fou et des efforts considérables pour la préparer à sa nouvelle carrière. (...)

Longtemps avant le tournage, je commençai le dressage d’Œil-de-velours en l’emmenant à la longe au studio et en la gavant de carottes fraîches et autres friandises pour bovins. Quand elle eut compris que me suivre pas à pas était gratifiant, je substituai une ficelle à la corde, puis un fil à la ficelle.
Je ne possédai jamais d’animal familier plus tendre et plus obéissant. Je réussis à lui faire franchir des portes, et à ce qu’elle ne soit plus s’effrayée par les lumières et par les bruits trop violents. Le seul ennui avec elle, c’est que dès que je faisais mine de m’asseoir, elle voulait grimper sur mes genoux !"
(autobiographie de Keaton)

https://www.youtube.com/watch?v=iZ-7uqChLlY

Annotation :

https://www.youtube.com/watch?v=WnflTNU8cbA

Annotation :

https://www.youtube.com/watch?v=gZygzGBipqk

Annotation :

Keaton le considère comme l'un de ses deux meilleurs films avec The Navigator.

https://www.youtube.com/watch?v=iHlBMKtgPOA

Annotation :

https://www.youtube.com/watch?v=HMIxbOt9LdQ

Annotation :

Premier film réalisé par Keaton pour les studios de la MGM
https://www.youtube.com/watch?v=set8aZUDvIs&t

Annotation :

Dernier film indépendant de Buster Keaton.

Le scénario prévoyait une inondation mais un adjoint de l'équipe déconseilla cette idée sous ce prétexte : « Vous vous ferez des tas d’ennemis si vous gardez l’inondation dans le film, lui dit-il. Trop de gens ont perdu leurs familles dans les dernières inondations, et n’aimeront pas que vous fassiez rire avec un tel désastre. » Il fut alors décidé de remplacer l'inondation par une tempête.

Ketaon raconte:
"Nous tournerions en extérieurs sur la rive de la Sacramento River, face à Sacramento. Nous avions construit là une rue entière, et une tempête pouvait causer autant de dommages qu’une inondation. D’ailleurs bien des détails de notre script étaient ambivalents ; maisons projetées dans la rivière, la petite prison se remplissant d’eau presque jusqu’au plafond, le naufrage du bateau flambant neuf de l’ennemi de mon père, géniteur de ma bien-aimée.
Aménager les décors fut simple. Aménager certains gags fut plus douloureux. On inventa un gag inédit : un hôpital arraché du sol par la tornade. Pour cela, il nous fallut une grue gigantesque arrimée à une barge afin de soulever cette énorme construction et donner l’impression qu’elle flottait au-dessus du sol.
Il m’était apparu entretemps que les ouragans tuaient chaque année beaucoup plus que les inondations, mais je me gardai d’en rien dire pendant le tournage du film, pas si bête. Rien que pour le plaisir, à la fin du tournage, je me renseignai au service météorologique qui me donna les statistiques pour l’année précédente. En 1925, les tempêtes avaient fait 796 victimes contre 36 pour les inondations ! J’eus le triomphe modeste, en ne disant rien à Schenck. Il avait généralement le sens de l’humour, mais je doutais qu’il apprécie une plaisanterie qui venait de lui coûter 35 000 dollars de dépassement inutile !"

Annotation :

Buster Keaton a travaillé sur le scénario sans être crédité à l’époque où il travaillait pour la MGM. Il garde un souvenir amer de ses relations avec les Marx Brothers.
« Parmi les comiques-vedettes de la MGM, je ne m’entendis pas avec Abbott et Castello, de même qu’avec les Marx Brothers. Mais je continue à penser que le gag d’ouverture que j’avais imaginé pour Un jour au cirque (A Day at the Circus) était aussi bon que les meilleurs de mes meilleurs films. (…) Quand je proposai le gag aux Marx Brothers, Groucho ricana : « Et tu trouves ça drôle ! » Harpo et Chico se contentèrent de secouer la tête avec pitié. »

Annotation :

Buster Keaton fait une apparition dans son propre rôle en tant que star déchue de l'époque du cinéma muet.

Annotation :

Film qui réunit Chaplin et Keaton.

Annotation :

Rôle secondaire: Buster Keaton est le contrôleur du train

Annotation :

https://www.youtube.com/watch?v=FKtdZ0wf6_M