Âme sans filtre

Quand on arrive sur Demon's Souls après avoir traversé une décennie jonchée de jeux FromSoft inspirés de celui-ci, Depuis Dark Souls jusque Sekiro (en attendant Elden Ring), la première pensée qui me vient au moment de faire le bilan c'est : ...à ce point ? Je savais que Demon's avait pavé la voie, que des éléments du jeu avaient été repris et déclinés dans les suivants, mais je ne pensais pas connaître déjà à l'avance tant d'éléments du jeu ! Que ce soit en termes de zones, d'ennemis (et de boss), de situations et d'interactions particulières...C'est fou comme Miyazaki et la team derrière se sont servis de ce jeu comme réservoir à contenu, dans lequel ils ont généreusement pioché pour les suivants.

Mon premier quiproquo avec Demon's Souls a été de croire que, étant donné le fait que chaque jeu suivant a été plus vif que le précédent (en termes de poids de perso et de vitesse de jeu) à partir de Dark Souls, l'épisode précédent serait nécessairement encore plus lourd. Ce qui est faux : si ça n'est tout de même pas Dark Souls 3 ça s'en rapproche (les enchainements de roulades acrobatiques notamment). Dur de s'approprier la maniabilité du personnage, qui semble parfois glisser sur le sol - ce qui n'est pas aidé par le fait que sous forme d'âme (l'état dans lequel vous passerez vraisemblablement l'essentiel du jeu) vos pas et roulades ne font aucun bruit. On se retrouve à avoir régulièrement l'impression que le perso nous échappe, la quasi absence de feedback à ce niveau est perturbante. En termes de diégèse c'est assez brillant, on est réellement une enveloppe non-charnelle ; et le combo avec l'absence générale de musique peut participer à donner une expérience de jeu soit + oppressante (le silence de ces espaces infinis) soit au contraire + zen (l'impression de flotter hors du corps).

Autrement j'admire beaucoup l'ouverture de Demon's Souls, qui est finalement plus grande que celle de Dark Souls au niveau des choix qui s'offrent au joueur dès "le début" (disons après le premier vrai boss de Boletaria). 5 zones et la possibilité de les affronter dans l'ordre qu'on veut, ce qui donnera aux connaisseurs la possibilité de se faire des builds très précis très tôt dans le jeu, contrairement à un Dark Souls qui certes a la map la plus géniale d'assez loin, dans sa conception esthétique et topologique, mais qui empêche l'accès à bon nombre d'armes intéressantes avant d'avoir bien avancé dans le jeu. Sans parler du fait que chaque zone a son armée d'objets pour améliorer les armes et leur conférer des effets spécifiques. Je conçois très bien l'amusement qu'on peut prendre à démarrer une run sur le jeu en connaissance de cause même si je ne suis pas sûr de prendre la peine moi-même un jour.

Maintenant, ça ne veut pas dire que certaines parties du jeu n'ont pas été rendues obsolètes par certaines technologies développées dans les suivants. En vrac : la téléportation ok, mais pas en devant repasser par le Nexus à chaque fois svp (dommage que Bloodborne ait régressé sur ce point) ; la limite de poids transportable est ultra agaçante et ne vaut pas le fun qu'elle sacrifie sur l'autel d'un réalisme un peu m'as-tu-vu ; le gameplay d'action qui est assez limité, ça n'a jamais été le point fort des Soulsborne (enfin sauf chez Sekiro) mais on aurait apprécié des moves en plus, au moins une attaque plongeante, et une IA d'esprits noirs moins crétine (et encore je joue càc, une pensée pour les pauvre builds de magie et leur maigre éventail de sorts) ; la sensation de jeu, avec l'impression que les coups sont infligés sans poids derrière, chose qu'améliorera considérablement DS1 ;

Jeu très imparfait ? Oui, mais d'une certaine manière il m'aura plus marqué que Dark Souls 3, jeu qui "mécaniquement" lui est pourtant bien supérieur. Demon's Souls ose beaucoup, rate parfois mais quand il frappe juste il le fait d'une manière qui n'a encore aujourd'hui aucun équivalent. La sortie de Dark Souls chez Bandai Namco semble avoir eu l'intention de remplacer et supplanter son grand frère de chez Sony, comme pour faire la nique à son éditeur. Mais en dépit de cela - et en dépit du fait que je trouve Dark Souls bien supérieur - il y a un art unique à l'œuvre dans Demon's Souls qui n'a plus jamais été exactement le même par la suite.*

*À ce sujet je vous renvoie vers la chouette vidéo de Matthewmatosis qui en parle très bien.