"The Witch ", un film d'horreur et un drame d'époque réalisé par Robert Eggers, qui en est à sa première expérience en tant que scénariste et réalisateur, se présente comme " un conte populaire de la Nouvelle-Angleterre " et non comme un conte de fées. Les contes de fées sont, au fond, des paraboles qui prescrivent des valeurs morales. "La sorcière", un récit féministe centré sur une famille coloniale américaine qui subit ce qui semble être une malédiction d'un autre monde, ressemble davantage à un sermon. Les sermons posent des questions qui utilisent des symboles allégoriques pointus pour nous amener à reconsidérer nos vies, tout comme un personnage utilise le livre de Job pour comprendre son rôle dans sa famille (nous reviendrons plus tard sur Job). Mais "The Witch" n'est pas une pièce de moralité au sens traditionnel du terme. C'est un drame collectif sur une famille sans foi ni loi, au bord de l'autodestruction. Il s'agit également d'un film sur les femmes et les pressions patriarcales qui les privent de leurs droits.


Pendant un moment, on ne sait pas exactement quel personnage est au centre de "The Witch". Ce n'est probablement pas Katherine (Kate Dickie), la mère en deuil, bien qu'Eggers accorde une grande importance au deuil de son fils Samuel, qui a disparu dans des circonstances inhabituelles. Et ce n'est certainement pas les jeunes jumeaux espiègles de Katherine, Jonas et Mercy (Lucas Dawson et Ellie Grainger, respectivement), bien que Mercy parle souvent de son incapacité et de celle de son frère à comprendre comment le monde fonctionne après que leur famille ait été bannie dans une forêt inquiétante par une colonie voisine. Le principal protagoniste du film pourrait être William (Ralph Ineson), le mari troublé de Katherine. Ou bien son fils aîné, Caleb (Harvey Scrimshaw), un jeune homme prêt à tout pour défendre son père contre la frustration de sa mère.


Mais le plus souvent, "The Witch" concerne Thomasin (Anya Taylor-Joy), l'aînée des cinq enfants de Katherine et William. Thomasin fait sa puberté sous le regard méfiant de sa famille, mais de façon réaliste, ils ne se préoccupent pas trop d'elle lorsque les récoltes sont mauvaises, que l'argent est rare et que Samuel a disparu. Pourtant, Thomasin absorbe le gros de l'anxiété de sa famille : ses jeunes frères et sœurs se tournent vers elle pour trouver du réconfort, mais elle rechigne à la pression supplémentaire, surtout lorsque sa mère lui fait faire plus de tâches que les autres membres de la famille. Il y a d'autres intrigues secondaires dans "The Witch", mais tous les chemins mènent finalement à Thomasin. C'est là toute la beauté de l'histoire d'Eggers : il ne s'agit pas seulement de la présence marginalisée des femmes dans un microcosme dominé par les hommes, mais des conditions difficiles qui peuvent, même dans des circonstances extrêmement isolées, conduire les femmes au ressentiment et au doute.


"The Witch" est, en ce sens, une anti-parabole. Eggers finit par faire sortir Thomasin des bois, mais il prend son temps pour lui ouvrir la voie. Le résultat ressemble parfois à une version imaginaire de " The Crucible " écrite par Harold Pinter, car il suit des âmes désespérées et solitaires qui font tout - poser des pièges à animaux, traire les chèvres, labourer les champs, faire la lessive - pour éviter de penser à ce qui les préoccupe vraiment. Il faut un certain temps au clan de Thomasin pour ne serait-ce qu'envisager que leurs problèmes sont causés par une sorcière, ou un enchantement démoniaque. Mais cela finit par arriver. Avant cela, il n'y a que des signes et des présages, en particulier des animaux maléfiques : une chèvre irritable, un lièvre nerveux et des corbeaux bavards. Finalement, la famille de Thomasin personnifie sa peur de la nature, une incertitude persistante qui, comme on pouvait s'y attendre, est considérée comme féminine. Et soudain, les problèmes quotidiens de la famille - qui proviennent presque tous du fait que leur terre semble maudite - prennent la forme d'une sorcière de conte de fées.


Ce qui nous ramène à Job. Dans le livre de Job, Dieu fait souffrir Job afin de tester sa foi. Le lecteur sait que Dieu existe et qu'il a une raison divine, ou peut-être simplement mystérieuse, d'éprouver Job. Mais jusqu'à ce que le corps de Job soit tourmenté par Dieu, il ne se demande pas s'il y a une raison à son tourment. La même chose est fondamentalement vraie pour William et sa famille. Jusqu'à ce que les événements conduisent sa famille à se sauter à la gorge, il mène ses affaires du mieux qu'il peut. Par conséquent, lorsqu'on regarde "The Witch", on a souvent l'impression de ne pas savoir de quoi parle le film. Mais le titre du film est un indice important : il s'agit d'une fantaisie sur l'émancipation, même si elle passe par des méthodes peu orthodoxes.


J'ai beaucoup parlé du sujet de "The Witch" sans mentionner à quel point il est bien traité. C'est en partie parce que le film est si constamment captivant que je m'y suis abandonné très tôt. Le travail de caméra hyper maniéré d'Eggers vous attire en évoquant les portraits de Johannes Vermeer et les peintures de paysages d'Andrew Wyeth (il y a aussi une référence ouverte à l'un des tableaux les plus célèbres de Francisco Goya, mais je ne peux pas vous dire lequel de peur de gâcher une surprise). La conception sonore complexe et le montage contrôlé contribuent également à créer une ambiance à la fois invitante et sombre (paradoxalement). "The Witch" vous attire si bien que vous ne vous rendrez pas compte que ses créateurs ont diffusé exactement où ils vous emmènent.

Mrniceguy
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le 30 avr. 2021

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