Jamal Malik,jeune indien pauvre issu des bidonvilles,se retrouve curieusement en position d'empocher 20 millions de roupies dans la version locale de "Qui veut gagner des millions?".Soupçonné de tricherie,il est arrêté et subit un interrogatoire policier musclé durant lequel il revient sur les épisodes de son passé qui expliquent comment il a pu répondre à toutes les questions posées lors du jeu.En 2008 l'anglais Danny Boyle dégaine cet OVNI en forme de film indien qui récoltera pas moins de huit Oscars.Sur un fantastique scénario de Simon Beaufoy tiré du roman "Les fabuleuses aventures d'un indien malchanceux qui devint milliardaire" de Vikas Swarup,Boyle nous entraîne au coeur de ce pays de dingos qu'est l'Inde,frappé par une atroce misère endémique et où les nombreux enfants orphelins ou abandonnés sont la proie de toutes les mafias qui les dressent au vol,à la mendicité et à la prostitution.Dans une explosion de bruit et de couleurs sublimées par la photo de l'immense Anthony Dod Mantle,le réalisateur nous plonge dans les bas-fonds d'une nation déchirée par la pauvreté,la criminalité et les conflits religieux et ethniques.On y suit le parcours de Jamal et de son frère aîné Salim,deux enfants accablés par le destin qui se sortent de toutes les situations désespérées grâce à leur débrouillardise.Ils n'ont plus de père et quand leur mère est tuée ils vont errer à travers le pays,survivant en multipliant les vols,les escroqueries,les petits boulots précaires et autres combines tout en essayant d'échapper aux prédateurs qui prolifèrent aux alentours.Latika,une gamine elle aussi orpheline,les suit dans leur périple et Jamal en tombe vite amoureux mais le mauvais sort les séparera,puis ce sont les deux frangins qui prendront des routes différentes,Salim devenant un gangster et Jamal un modeste employé.Mais il n'a jamais renoncé à retrouver Latika et c'est pourquoi il participera à ce jeu télévisé en espérant qu'elle le voie et le contacte.Le script fonctionne sur un habile système de flashbacks très sophistiqué qui alterne les scènes du plateau de l'émission où le garçon est questionné par l'animateur,et celles du commissariat où il est interrogé par un policier avec les jalons cruciaux de son passé,chacun d'entre eux correspondant à l'explication de sa connaissance des réponses du show.C'est évidemment la faiblesse et la limite du scénario car il est impossible que ce jeune,par ailleurs inculte,ait découvert autrefois toutes les solutions aux questions qui lui seront précisément posées des années plus tard lors du jeu et qu'il se souvienne de tout.Mais il s'agit un conte philosophique dont c'est l'aspect "feel good movie" qui compense l'horrible dureté de ce qui est montré par ailleurs.Du reste ce n'est pas l'argent mais l'amour qui motive Jamal,à fond dans sa quête obstinée pour récupérer sa belle.Rien ne peut l'atteindre,ni la peur des truands,ni la trahison de son frère,ni les manipulations de l'animateur ni les tortures policières,il reste zen et concentré sur son but.Le héros est buté mais sympathique et son triomphe,obtenu au terme d'un final haletant déroulé au fil d'un miraculeux montage parallèle,fait plaisir à voir.Ce mix entre tragicomédie et film social doit beaucoup à la fibre militante de Beaufoy,auteur notamment des scénars de "The Full Monty","Les géants","Coup de peigne" ou "127 heures",qui adapte parfaitement sa vision humaniste du Monde à la rudesse de cet état immense et inégalitaire qu'est l'Inde."Slumdog millionaire" aura l'Oscar du meilleur film,du meilleur réalisateur pour Boyle,du scénario pour Beaufoy,de la photo pour Dod Mantle ou du montage pour Chris Dickens,et c'est mérité.Les interprètes,tous indiens ou presque,sont exceptionnels à commencer par Dev Patel,immense révélation pour son premier film,même si on l'avait remarqué peu avant dans la série télé britannique "Skins".La bellissima Freida Pinto est remarquable en fille courageuse luttant contre un funeste destin et parmi les seconds rôles certains cassent la baraque à l'instar d'Anil Kapoor,perfide et bien moins sympa que Jean-Pierre Foucault en présentateur vedette,Irfan Khan,charismatique en flic brutal mais juste et avisé ou Ankur Vikal en truand suave et cruel exploitant sans pitié les enfants perdus.