Le film possède une superbe photographie, probablement grâce aux décors incroyables ; les acteurs sont également impressionnants. Toutefois, le film m'a semblé trop long et ce à cause d'une mauvaise construction dramaturgique.
Peut-être que si l'on avait désigné un méchant dès le début, cela aurait changé la donne. Au lieu de ça nous avons juste l'histoire de deux personnages qui vivent avec des indiens. L'évolution du personnage de Robert de Niro est belle, le fait qu'il revienne aux armes en fin de courses, ça émeut, mais le problème c'est qu'il ne se passe pas grand chose au final. Autre poit négatif, il s'agit de l'affrontement final, qui est assez mal mis en scène. En effet, on frôle souvent le Z, avec des indiens qui ne semblent pas savoir manier l'arc mieux que moi, des figurants qui font mal le mort, qui tombent alors que personne n'a tiré, et j'en passe...
Enfin, ce que je n'ai pas apprécié est le message qui ne semble accuser que l'état et non l'église... du moins le réalisateur se contente de dire que l'église a été obligée d'être méchante. Pourtant l'église est tout aussi responsable dans le nombre de mort et pratiquait également un esclavagisme hypocrite, il n'y a qu'à voir dans le film les séquences , réalisées consciemment ou non, avec des indiens veillant au bon confort du pacha religieux.
Les seuls personnages qu'on peut retirer de ce panier hypocrite sont nos trois missionnaires (Irons, de Niro et Neeson.. enfin y en a un 4ème mais il apparaît tellement peu...) qui eux se vouent sincèrment à cette noble cause, mais chacun à sa manière. Et c'est là la force du film on va dire : de Niro choisit les armes, Irons choisit l'amour et le martyre.
Bref un film qui ne laisse pas indifférent, mais qui aurait pu être mieux. En attendant ça se laisse regarder sans trop réfléchir un après-midi pluvieux.