Les révoltés du Bounty - version 1935

Cette critique tente de mettre en perspective ce film avec "les Mutins du Bounty" écrit par Sir John Barrow récemment lu et commenté sur SC.

Le scénario du film est tiré d'un roman co-écrit par Charles Nordhoff et James Norman Hall qui me parait assez conforme au livre de Barrow. Ce que je vois du film de Franck Lloyd, qui est normal pour une durée de film de 2 heures, met l'accent sur quelques personnages "emblématiques" de l'histoire. Le film est nettement plus manichéen que ce que j'ai pu lire. Là encore, le film de Franck Lloyd fait une part un peu plus belle à Fletcher Christian de sorte à en faire un héros romantique.
Le casting se concentre essentiellement sur trois acteurs.

Charles Laughton dans le rôle du capitaine Bligh. Evidemment son physique aide bien à en faire un personnage caractériel comme il a eu assuré le rôle d'Henry VIII dans le film de Korda ou plus tard en agent de la gestapo dans "Arc de Triomphe" de Lewis Milestone. Sa force dans ses rôles repose sur un air badin voire même placide avant de déchainer toute la rancœur du monde. Son rôle en capitaine Bligh est une bonne synthèse de sa carrière avec plusieurs facettes, celle du capitaine en exercice du Bounty, celle plus nuancée sur la chaloupe lors de son odyssée après la mutinerie ou encore celle du vengeur implacable contre les mutins. En résumé, effrayant et excellent.

Clark Gable tient, évidemment, le rôle du second Fletcher Christian, romantique en diable. L'année précédente, il avait triomphé dans "New York -Miami" de Franck Capra, pour ne citer que ce film.
Ici pour être conforme avec le règlement de l'amirauté britannique, il dut raser sa célébrissime moustache lui donnant, à mon avis, un air plus jeune ! Etant donné la tonalité du film et de son personnage, ce n'est pas plus mal.

Le troisième personnage qui tient la vedette est celui de Roger Byam (Heywood dans la vraie vie), jeune aspirant qui ne s'est pas associé à la mutinerie n'étant pas d'accord avec la méthode. Cependant, n'étant pas monté dans la chaloupe car elle était pleine, il se retrouve en cour martiale car classé mutin par Bligh. Son rôle est tenu par Franchot Tone que je ne cois pas connaitre ou pas remarqué dans d'autres films.

Un point qui parait surprenant dans le film, c'est les chamailleries et blagues de "chambrée" faites entre les aspirants. En fait dans le livre de Barrow, on découvre que ces aspirants ont à peine 16 ans quand ils s'embarquent sur le Bounty. Des gamins, quoi ! A ce titre, la version de 935 est plus conforme à la vraie histoire.

Les tahitiennes, dont je n'ai pas trouvé les noms, sont à tomber et Franck Lloyd nous mitonne de magnifiques portraits ouvrant au (pauvre) spectateur les portes du paradis … C'est sûr que le régime à bord du Bounty au départ de Tahiti n'était plus aussi agréable d'autant que pour donner la priorité aux plants d'arbre à pain, Bligh créait un rationnement insupportable de l'eau…

La réalisation de Franck Lloyd accuse un peu l'âge du film et souffre de sa comparaison avec la version ultérieure de 1962. Cependant l'exhaustivité du scénario qui développe de façon égale les devenirs des mutins et de ceux qui ont choisi de ne pas se joindre à la mutinerie font que cette version reste importante et fort intéressante.