Une haine tenace survit depuis des lustres entre deux familles de Virginie. En 1830, le dénommé William Kay va devoir sauver sa peau face à ses ennemis héréditaires. C'est un film presque parfait, dans le sens où Keaton a définitivement abandonné le gag pur pour l'enchaînement des situations inextricables, que seule une pirouette, imprévisible, vient dénouer. La reconstitution d'époque est jouissive, en particulier le train, à bord duquel le voyage est un pur délice d'incongruités et d'événements cocasses. Le rythme va crescendo avec une poursuite finale dantesque à pied, à cheval, en train, en canoé, à la nage. L'épisode des chutes d'eau, acrobatique et drolatique, vaut son pesant de cacahuètes. Chapeau, l'artiste !