Le challenge était risqué mais il est réussi et pendant près de trois heures Spielberg nous fait un sans-faute. L'horreur et la sauvagerie sont montrés dans leur banalité, tout en retenue, sans pathos excessif, en ne montrant que l'essentiel et en évitant tout voyeurisme inapproprié. La réalisation est soignée, le choix du noir et blanc étant ici tout le contraire d'une coquetterie. Liam Neeson est parfait, personnage ambiguë, peu scrupuleux mais dont le côté humain finit par se réveiller, quant à Ralph Fiennes, il nous campe l'un des pires salopards du cinéma. Mais, ce n'est pas un film à message, Spielberg montre ce qui a existé, ce qui ne devrait plus jamais exister, pas besoin de pédagogie, les images se suffisent à elle-même. Il est juste dommage que Spielberg à la fin du film retrouve ses travers et termine avec une pleurnicherie interminable, et comme si ça ne suffisait pas nous impose cette scène de cimetière beaucoup trop longue, alors qu'un plan ou deux auraient suffi. En 2002 sur un thème proche, Polanski fera lui, un sans-faute avec "Le pianiste". Quoiqu'il en soit, ce film reste essentiel et ses défauts de fin ne sauraient dissimuler son importance.
