Première collaboration des deux John, dans le cadre sublime (et sublimé par les plans) de la Monument Valley, Stagecoach est le film qui a redoré le blason du western, et établit de nombreux codes qui seront repris jusqu'à la fin des années 1950...
Tous les types de personnages sont représentés : le "vigilante" incarné par un John Wayne alors plus fougueux que jamais, le shérif, le joueur, la prostituée, le soldat, l'alcoolique, l'indien, le mexicain ; et tous les décors : la ville du far west avec son saloon, la ferme du cow-boy, la diligence, la vastes prairies du Far West...
On peut lire ce film comme une réécriture de Boule de Suif, car les sources d'inspiration de John Ford étaient probablement larges, mais nul doute que StageCoach a servi de modèle tous les réalisateurs de westerns jusqu'à maintenant.