L'éloge de la vie illustré par la mort

Mettre en scène la thématique des fusillades dans les lycéens américains pourrait amener à vouloir exhiber la violence et l'atrocité que cela engendre. Gus Van Sant prend le parti inverse avec Elephant. 1h20 de longs plans où il ne se passe rien, on suit simplement les élèves dans les couloirs vident du lycée, voyant ainsi leurs rencontres, leurs soucis du quotidien, leur pauvreté de vie aussi.

Car ce film, c'est avant tout une mise en image d'un jour banal dans un lycée commun aux autres avec des élèves ordinaires. Le calme plat et ainsi illustré par la longueur des plans. Le montage n'est là que pour séparer les vies, créant ainsi des petits épisodes avec une personne presque différente à chaque fois. La liberté, la décontraction, la frivolité des uns s'opposent aux insultes, humiliations et manque de confiance des autres.

Dramatique de bout en bout, une seule note d'espoir se profil, un bisou donné à un garçon par une fille. Preuve d'une tendresse altruiste qui sera l'unique contraste à cet ensemble tragique.

Au risque d'en décevoir certains, la fusillade est brève, peu explicite, ce n'est pas l'orgie du sang et du chaos, seulement la manifestation de deux jeunes incompris et qui ne comprennent pas. Certains auraient pu jouer la carte de la fracture à l'instar de La Vie est belle : une première partie joyeuse et attendrissante puis un plongeon dans la noirceur et l'anarchie. Van Sant présente la vie telle qu'elle est, morne et monotone avec ses tout petit plaisirs bien futile face à la mort. On peut y voir ici le message central du film, vivre pour exister et non en l'attente de demain, demain qui sera peut-être le dernier jour de notre vie.

A aucune moment on ne tombe dans la psychologie. On effleure la profondeur des êtres sans entrer dans leur complexité. Les choses sont ainsi et les conséquences qui en découlent ne peuvent être changée. C'est véritablement en gardant un recul total sur les choses avec un regard quasi objectif que le film arrive à faire prendre conscience de l'importance d'agir sur l'être en lui-même. Bien sûr, certains facteurs sont évoqués par des très courts passages mais le malêtre profond, lui, est déjà présent et ne sera jamais traité - et tant mieux.

La platitude d'action et de dialogue choisie par le réalisateur ne plaira pas à tout le monde. Certains plans trop longs risquent d'en rebuter certains mais tout ce que fait Van Sant dans ce film, il le fait bien. La banalité du quotidien se retrouve dans chaque plan, dans chaque personnages, chaque dialogue, chaque mouvement de caméra.

En montrant la mort puisant sa source dans le malêtre, Gus Van Sant fait un éloge de la vie en tant qu'existant, poussant le spectateur à apprécier le moment présent, à stimuler sa vie pour la sortir de la banalité.