C'est un jour ordinaire dans un lycée quelconque des Etats-Unis. Les étudiants y vivent leur habituel quotidien sans savoir que le drame est là, au bout du couloir.
Gus Van Sant s'inspire librement de la tuerie du lycée Columbine perpétrée en 1999 par deux étudiants pour livrer un portrait pertinent d'une jeunesse américaine à la dérive et délaissée par les adultes. Ces derniers sont d'ailleurs représentés dans le film par la figure d'un père alcoolique et des employés d'un secrétariat coupé des réalités de la vie estudiantine. Dans Elephant, il n'est pas question d'expliquer la tuerie en rejetant la faute sur les seuls vendeurs d'armes comme le fait Michael Moore dans Bowling for Columbine. Gus Van Sant prend le parti d'énoncer, à travers le portrait de quelques étudiants, les dysfonctionnements d'un système éducatif et d'une société américaine sans jamais désigner explicitement un coupable.
Avec Elephant, Gus Van Sant livre une œuvre majeure de ces dernières années. Sa maîtrise de l'esthétisme, de la mise en scène et de la narration servent une histoire qui interroge le spectateur sur les causes et la fatalité de telles tragédies.
MonsieurSmile
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le 8 oct. 2010

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