"Back home" où la famille ça peut être compliqué...Centrant son intrigue autour de la disparition d'Isabelle Reed, une photographe grand reporter, Joachim décrit le quotidien d'une famille américaine (Gene Reed interprété par Gabriel Byrne et ses 2 fils Jonah et Conrad, respectivement interprétés par Jesse Eisenberg et Kevin Druid). Jonah, jeune papa, part en escapade auprès de son père et de son frère juste après l'accouchement de son premier enfant. Conrad est sujet au mutisme et à l'introversion. Gene Reed tente vaillamment d'harmoniser tout ce petit monde alors qu'il vient de rencontrer Hannah...qui n'est autre que la professeur de Conrad...
Le film a le mérite de montrer que la vie peut être compliquée, que la disparition d'un parent peut durablement isoler et désociabiliser un enfant, que la femme que l'on chérissait et que l'on croyait connaitre peut demeurer un mystère bien après sa mort, que devenir père c'est le temps des questions...
Cette dimension contrariante donne au film de Joachim Trier beaucoup de réalisme et de justesse à défaut de dégager de l'optimisme.