Formé en 1991 par Zack de la Rocha, Tom Morello, Tim Commerford et Brad Wilk, Rage Against the Machine (souvent abrégé Rage ou RATM) est un groupe américain, originaire de Los Angeles, mélangeant Rock-Métal, Rap, Punk et un soupçon de Funk.


Ce style rap-rock n'a pas forcément commencé avec RATM, mais ce sont certainement eux qui l'ont intensifié. Des groupes comme Beastie Boys et Urban Dance Squad, deux influences majeures du groupe, dans les années 80 exécutaient des rythmes similaires avec leur musique, mais la lourdeur pure, les sons viscérales de la basse et de la guitare et le méli-mélo aléatoire de différents grooves que les débuts de Rage ont encapsulé était quelque chose de tout à fait différent. Alors oui "Rage Against The Machine" était incroyablement étonnant en termes d'instru et de lyrisme, mais aussi dans le contexte de l'idée que le statut du rock était en train de décliner à la toute fin des années 80.


Ce qui distingue vraiment Rage Against The Machine des albums de rock infusé de hip-hop des années 80 n'est pas nécessairement l'activisme social ou la haine contre les gouvernements, mais la façon dont ces idées ont été présentées. Le rap décalé et les cris compressés de De la Rocha ont déclenché un nouveau genre de frisson et de panache flamboyant que le rock n'avait jamais prévu. De plus, le sensationnalisme du jeu de guitare de Morello, les lignes de basse lisses et groovy de Commerford et la batterie puissamment énergique de Wilk fournissaient les atmosphères polémiques de l'album.


(À noter que la pochette de l'album est une photo du moine bouddhiste Thich Quảng Đức en train de s’immoler à Saïgon en 1963 pour protester contre l’assassinat de moines par le gouvernement vietnamien.)


Le groupe n'a pas tardé à critiquer le gouvernement américain sur l'ouverture de "Bombtrack" . Ici, De la Rocha livre une étonnante introduction à la position politique du groupe. Le clip montre des clips de manifestations violentes et de militantisme au Pérou – un pays qui était en proie à des troubles politiques depuis un certain temps – comme moyen de visualiser le chaos que les gouvernements peuvent initier. La chanson est essentiellement un doigt d'honneur géant pour la politique étrangère américaine. Le riff léthargique de Morello dans les couplets est enivrant et préfigure bien ce que l'auditeur peut attendre de lui.
"Take The Power Back" met en lumière le son de basse captivant de Commerford et sa belle technique de slap-bass. Pendant ce temps, De la Rocha diabolise le système éducatif et les médias pour diffuser de la désinformation et mentir avec des phrases comme “So-called facts are fraud” et “One-sided stories for years and years and years.”
Mais l'aversion de De la Rocha envers les médias ne s'arrête pas là. "Bullet In The Head" compare métaphoriquement les médias à Alcatraz et à une forme de lavage de cerveau virtuel. La phrase “They say jump and you say how high” fait référence au public qui accepte aveuglément tout ce que les médias lui lancent. La première moitié de la chanson est un segment de rap décontracté que Morello illumine avec ses accords de guitare en plein essor. À l'inverse, la seconde moitié révèle les tendances heavy metal de l'album. Cette chanson est considérée comme l'un des plus grands moments de l'album avec "Killing In The Name".
S'il y a un morceau sur cet album qui est méchamment sous-estimé, c'est "Township Rebellion" . Les percussions de Wilk ont un impact énorme sur la délectation des vers de La Rocha. Ce dernier combat les injustices de la suprématie blanche en utilisant l'apartheid comme exemple clé où les townships étaient réservés à la population non blanche d'Afrique du Sud. La phrase “Fight the war, fuck the norm!” souligne que cette ségrégation était autrefois un phénomène quotidien normal en Afrique du Sud – une ligne qui revient également dans "Know Your Enemy" . Ce morceau contient le meilleur solo de guitare de Morello sur l'album en raison des effets hypnotisants et effervescents qui illuminent si brillamment la piste.
Tous les morceaux de Rage Against The Machine sont brillants en eux-mêmes et se délectent de leur propre unicité. Mais le seul morceau dont les fans se souviendront toujours comme le magnum opus de Rage est, bien sûr, "Killing In The Name".
"Killing In The Name" a ramené de la boue, du grain, de la profondeur et de la joie au rock en cinq minutes seulement. La façon dont la chanson passe d'un tempo à l'autre ajoute une belle complexité au cadre. L'introduction rythmique montre la forte musicalité du groupe dès le départ, puis l'enfer se déchaîne après que De la Rocha ait chanté "Killing in the name of…" Wilk suit habilement les passages dynamiques soudains qui montrent à quel point il est un batteur exceptionnel. Les messages anti-KKK dans le titre sont monnaie courante alors que La Rocha avertit tout le monde que tout fonctionnaire pourrait être un membre secret (“Some of those who work forces / Are the same that burn crosses”). La fameuse ligne d'outro “Fuck you, I won’t do what you tell me” détient plus d'héritage rock que n'importe quel album de hair metal des années 80 – c'est un fait !


Dans les années qui ont suivi, RATM a sorti deux autres grands albums, "Evil Empire" en 1996 et "The Battle Of Los Angeles" en 1999 et un album de reprises "Renegades" en 2000.
Côté inspiration, Rage Against The Machine est sublime.
Oui, Limp Bizkit n'aurait jamais existé si cet album n'avait pas eu autant de succès. Mais en regardant Linkin Park, System Of A Down et même Muse, cet album a déclenché la rage intérieure de tant d'artistes d'aujourd'hui.
On peut aisément dire que c'est Run The Jewels qui entretient désormais la flamme de Rage actuellement – un groupe avec lequel de la Rocha a collaboré plus d'une fois.
Mais ce qui est vraiment fou, c'est que leurs débuts ont incroyablement bien vieilli car ils ont toujours un rôle à jouer dans le désordre coagulé qu'est la politique mondiale moderne.


Jusqu'à ce que le monde devienne l'utopie pacifique et aimante que nous voulons tous qu'il soit, Rage Against The Machine n'ira nulle part.
CLASSIQUE


9/10

BRKR-Sound
9
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le 27 juin 2021

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BRKR Sound

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