C'est en 1966 que Jimi Hendrix débarque à Londres, après que son talent a été notamment repéré par la petite amie de Keith Richards, et il va peu à peu y former un nouveau groupe, un power trio à l'image de Cream qui se nommera The Jimi Hendrix Experience.
C'est en compagnie de Noel Redding à la basse, alors qu'il n'en avait jamais joué auparavant mais Hendrix aimait son look, et le batteur Mitch Mitchell, déjà aguerri de la scène londonienne, qu'il se lancera sur les routes. Ils débuteront d'ailleurs sur scène en 1966 à Evreux, en première partie de notre Johnny national alors qu'ils dévoileront déjà un look assez psychédélique, ce qui inaugurera leur direction musicale. Ils enregistrent assez vite un premier album, Are You Experienced (le "?" sera rajouté après), sortant environ cinq mois après le début des sessions.
Voilà pour le contexte, néanmoins le contenu de l'album, comme très souvent à l'époque pour les groupes anglais, est différent entre l'Angleterre et les États-Unis, sachant que ces derniers incluaient généralement les singles aux détriments de certaines chansons. Ici, la version américaine propose Hey Joe, Purple Haze et The Wind Cries Mary à la place de Can You See Me, Remember et Red House. Les trois singles seront plus tard rajoutés aux rééditions CD, ainsi que Stone Free, 51st Anniversary et Highway Chile.
Dès les premiers effets de guitare, Hendrix fout une claque immense à la planète musicale et dévoile un style unique où il mêle créativité, génie et divers effets, notamment larsen et wah-wah. Foxy Lady ouvre la voie et le groupe propose un son unique, mélange de divers influences allant du blues au jazz en passant par le rock, le tout magnifié par les trois musiciens et un Hendrix n'hésitant pas à utiliser de nombreux effets. Il se charge d'ailleurs à la fois de la guitare rythmique et de la guitare solo alors que Redding est aussi simple qu'efficace, tout comme Mitchell et son style parfois jazzy, ils forment à eux trois une belle alchimie et n'hésitent pas à se lancer dans de l'improvisation.
Aucune chanson n'est à jeter et l'album forme un ensemble cohérent avec des titres où le groupe s'enflammera en live et surtout où ils démontrent déjà un potentiel immense et une créativité sans limite, bien qu'ils feront encore mieux par la suite. Le génial gaucher prend aux tripes dès qu'il caresse une corde, et il plane sur Are You Experienced une ambiance sombre, à l'image de certaines paroles, mais surtout psychédélique et prenante, où le groupe s'approprie le blues et le rock pour le remodeler à sa façon.
Effectivement, ils revisitent ici autant le blues avec le prenant Red House que le rock (monumentale Fire !) ou la pop comme en témoigne la trop méconnue Love or confusion. En plus du chef d'oeuvre Foxy Lady, on peut mentionner les non moins géniales Manic Depression ou Are you experienced, tandis que les bonus proposent là aussi tout un flot de pépites maintenant connus et reconnus à l'image de Hey Joe ou, surement l'une de mes préférés du groupe, The Wind Cries Mary.
En cette année 1967 qui verra la musique évoluer et connaître une véritable révolution, le Voodoo Child propose avec son groupe un album singulier où il démontre aussi un talent pour la composition, sublimée par des rythmiques implacables. A l'heure du Summer of Love, sa créativité semble sans limite, il le démontrera à nouveau par la suite durant une carrière aussi brillante que courte et semblant inachevée.
Rarement premier album aura offert une telle impression de révolution et de génie et, dans cette année cruciale pour la musique, Jimi Hendrix et son groupe proposent un condensé d'éclairs de guitare et de créativité dans une ambiance sombre et psychédélique. Et le plus fort dans ce big-bang musical, c'est que le meilleur est encore à venir.
Tracklist :
Face A :
Foxy Lady
Manic Depression
Red House
Can You See Me
Love Or Confusion
I Don't Live Today
Face B :
May This Be Love
Fire
Third Stone From The Sun
Remember
Are You Experienced ?
Bonus-tracks réédition CD
Hey Joe
Stone Free
Purple Haze
51st Anniversary
The Wind Cries Mary
Highway Chile
