Jay-Z transforme l'essai

Si Jay-Z veut réellement transformer l'essai après le volume 1 (dont j'ai déjà parlé) qui lui permet de lancer vraiment sa carrière, il doit sortir un album qui serait vraiment un succès. Il le fait bien sûr avec Vol. 2... Hard Knock Life seulement un an après le premier.

Tout d'abord, Jay-Z a son premier tube avec cet album avec le morceau au titre éponyme: Hard Knock Life ce qui signifie donc les ventes d'album, et cette étape installe vraiment Hov comme un rappeur important, ce qui n'était pas du tout évident pour lui qui commence sa carrière très tard et se faisait rejeter de partout pour Reasonable Doubt. Côté rap, on sent une très bonne maîtrise et c'est comme d'habitude un point fort chez lui. C'est côté production que l'on sent un réel progrès car on le sent plus fidèle à lui même que sur le volume 1 où on sent qu'il essaye parfois de singer l'esthétique de Bad Boys. Ici les instrumentales sont beaucoup plus intemporelles ce qui permet à ce volume 2 de très bien vieillir. On peut reprocher un manque de cohérence sur l'album qui n'a pas vraiment une direction, ce qui peut être dû à la présence de très nombreux invités comptant les grosses machines du rap comme DMX ou Ja Rule, la crème de New York avec The LOX et Foxy Brown ou encore bien sûr son protégé Memphis Bleek. On sent peut-être Jay être à la recherche du hit sans vraiment avoir construit son album mais cela fonctionne et lui permet de bâtir la carrière qu'il aura donc on ne lui en veut pas.

Finalement, j'aime bien ce Vol. 2 pour les performances rap et la variété de sons que l'on peut y trouver, et même si il semble capturer l'époque de New York de ce moment, il vieillit très bien.